Τα πρόωρα μωρά καλούνται να πραγματοποιήσουν στην εξωμήτρια ζωή την ανάπτυξη του εγκεφάλου τους ο οποίος σε μόλις 8 εβδομάδες μπορεί και πρέπει να διπλασιάσει το βάρος τους. Ο ρόλος της ποιότητάς διατροφής σε αυτό το σημείο ανάπτυξης φαίνεται πολύ βασικός. Τα μωρά που λάμβαναν μητρικό γάλα κατά αυτή την περίοδο φαίνεται να είναι περισσότερο έξυπνα και να τα καταφέρνουν καλύτερα στην κίνηση και τη νόηση σε σύγκριση με συνομήλικα σε προωρότητα μωρά τα οποία λάμβαναν ξένο γάλα. Τα πρόωρα μωρά που τρέφονται με ξένο γάλα φαίνεται ότι έχουν κατά 40-60% μεγαλύτερη ανάγκη παρακολούθησης ειδικού σχολείου σε σύγκριση με τα μωρά που λάμβαναν μητρικό γάλα.