Η χρήση του μητρικού γάλακτος από τα πρόωρα μωρά συμβάλλει σημαντικά στη γαστρεντερολογική ωρίμανση και ανάπτυξη μέσω της δράσης του συστατικού λακτάση, η οποία βοηθά σημαντικά στη ωρίμανση του εντέρου και τη σωστότερη απορρόφηση θρεπτικών συστατικών. Έτσι για παράδειγμα τα κρούσματα της νεκρωτικής εντεροκολίτιδας είναι πολύ πιο συχνά (7,2% ) στα μωρά τα οποία δεν παίρνουν μητρικό γάλα ενώ παρουσιάζουν πολύ μικρότερη συχνότητα (1,2%) στα μωρά που τρέφονται αποκλειστικά με μητρικό γάλα.